Activisms in Africa

On the 7th of January 2014, the then President of Nigeria declared the Same Sex Marriage Prohibition Act, a national law after 7 years of it being in transit under both houses of assembly. Asides criminalizing same sex marriages and civil unions with punishment of 14 years imprisonment, the Act states that anyone who ‘supports the registration, operation and sustenance of gay clubs, societies, organizations, processions or meetings in Nigeria’ is liable on conviction to 10 years imprisonment. This has forced many human rights NGOs and groups to shut down their activities and has lead to a  ‘crackdown on LGBTI groups and individuals who already faced astronomical incidences of human rights abuses even before the Act was passed. Freedom of Association is recognized as a fundamental human right under International Human Rights Law and has been described as a prerequisite for a true democracy. It can only be limited under a number of stated of grounds. The paper seeks to analyze the implication of the law on the right to Freedom of Association and more importantly on how civil society in Nigeria through activism has been able to fight for and defend this right.

Jake Okechukwu Effoduh  . Council on African Security and Development . effoduh@gmail.com

When African States like Senegal ratify international human rights treaties and supposedly new instruments of protections for vulnerable groups become available, the steps taken in the sense of increasing individual rights are seen as socially progressive. The rate of ratification of such instruments has been high in the country, to such an extent that certain people state that Senegal is a country of human rights. Gender rights and sexual and reproductive rights have been widely promoted both at the governmental level and at the grass-roots level, but not those of LGBTQ people. The rights of LGBTQ contrast absolutely with this scenario and violence upon people belonging in this category is very common. Public humiliation, social commentary made by local personalities and high profile religious leaders, and at times even forthright violence like lynching, are outcomes of a very stressed relation of Senegalese society with non-normative sexual identities, especially homosexuality. The country, seen as a “good student” in human rights is at the bottom of the scale of respect for the rights of LGBTQ people. Despite the pressure from the international community for the country pass new laws, it has stood ground, choosing as the interlocutors of the political debate religious groups of pressure and society at large. This ‘non-compliance’ stance can be explained by looking further into the sociocultural context under appreciation. This communication will explore the general framework of gender and intergenerational relations, as well as provide examples, that will help to give meaning to why LGBTQ movements in Senegal haven’t been able to come through.

Ricardo Falcão . CEI-IUL . ricardo_miguel_falcao@iscte.pt

It is almost a truism that Africa did not inherit homosexuality from colonial occupation; homophobia is the actual colonial legacy. In a sense, this is almost trivial, yet not banal: this point is of utmost concern to LGBTQ activism across Africa. Scholars have now contributed evidence that tries to prove the existence of same-sex practices prior to the advent of colonialism, thereby trying to counter the traditionalist “argument” about homosexuality’s un-Africanness. Such arguments, seeking out an ethnographic archive for evidence, will hardly be heard, because adversaries and supporters of LGBTQ concerns are not engaged in a debate that strives to find out what is authentic, genuine or true. In fact, any attempt at providing more scholarly evidence in favour of “homosexuality’s Africanness” might rather backfire, since it might easily be interpreted by those opposing LGBTQ rights in Africa as trying to foster a western agenda. (Think of the fierce, yet understandable, reaction to western politicians trying to tie development cooperation to LGBTQ concerns.) Rather than pursuing similar arguments, we suggest to look at precise mechanisms by which maybe homosexual practices, but definitely homophobic regulations have left their imprint on popular views on same-sex relations. Entanglements between colonial legislation and postcolonial homophobia are similar across the African continent, but we miss local differences too easily. Public opinion gleaned from lusophone online media speaks of a different kind of attitude towards LGBTQ concerns. Thus moving beyond a simple binary of ‘colonial/Western’ versus ‘African’, we investigate the entanglement between (former colonial) Portuguese norms and actions and current public opinion in countries like Angola and Mozambique.

Axel Fleisch . University of Helsinki . axel.fleisch@helsinki.fi
Lena Seppinen . University of Helsinki . lena.seppinen@helsinki.fi

Em Moçambique, existe uma forte percepção social de que a educação formal não tem respondido com a devida importância e o merecido comprometimento ao desenvolvimento da componente humana e cidadã dos seus graduados. A educação informal, especialmente a que ocorre através da Internet e onde se destacam as redes sociais como o Facebook, constitui, nos nossos dias, um dos mais importantes meios de comunicação educativa com poderoso impacto na exposição e partilha de informação e conhecimento essenciais para o processo de socialização e de integração das pessoas, bem como para a construção de representações sociais, de valores, de comportamentos e de capacidades que um indivíduo necessita para a sua plena realização e afirmação social. Por essa via, a presente comunicação visa reflectir sobre como a educação informal, disseminada através das redes sociais, pode ser uma alternativa para o engajamento cívico e político em Moçambique. Através de uma revisão bibliográfica e da análise documental sobre o tema em estudo, alicerçada de forma quantitativa com a realização online de um inquérito por questionário e de entrevistas semi-estruturadas, assume-se que a educação informal através das redes sociais tem sido uma alternativa relativamente bem-sucedida e potencialmente crescente, mas ainda não influenciam, de modo directo e decisivo, a forma como a cidadania e a política é feita em Moçambique. Apesar disso, é inegável que as redes sociais têm funcionado como um veículo importante e incontornável de formação, de exercício e de disseminação de educação, informação e conhecimento junto da população moçambicana que a elas têm acesso.

Edgar Mundulai Armindo Barroso . Faculdade de Letras, Universidade do Porto . edgarmundulai@gmail.com

Since the beginning of the Arab Spring in 2010, there has been a wave of protests led by ordinary men and women with no political affiliations. In 2016 Zimbabwe also experienced its some protests led under the #ThisFlag banner calling on the citizens to protest peacefully so that the country’s political leadership can take notice of some of the issues like the economic challenges the country is facing. The recent demonstration dubbed #ZimShutDown has come as a shock even to the government which was now used to a rather docile and passive populace which went quiet after years of repression and police brutality. With this background in mind, first the paper seeks to investigate and analyse the reasons that might have galvanized ordinary citizens to take to the streets even though they were fully aware of the dire consequences of their actions. Secondly, the paper seeks to establish the extent to which social media has changed the African political landscape as most of the citizen movement protests are carried out through social media and instant message applications. Third, using the Zimbabwean case study, the paper intends to find out if the rise of citizen protests has also been matched by a corresponding decline in the influence of opposition political parties who were once the vanguard when it comes to calling on the government to account for its actions. Lastly, the paper intends to identify all the role players in this new wave of citizen activism and find out whether the citizens themselves have the ability to sustain it and see it through to the end.
Tend Chinaware . University of Fort Hare . chiguwareft@gmail.com
Gilbert Pindano . University of Cape Town . gblackwave@gmail.com

2016 is a very important year for Zimbabwe in many respects particularly the coming together of citizens into forming ‘online’ movements to protest against the government over the various manifestations of the Zimbabwe crises. In light of this, this study explores the changing role of the social media in mass mobilization and the erasure of political identities into a national movement advocating for the restoration of Zimbabwe’s bread basket status. It complements but also engages with the ongoing conversations which have considered the seeming aloofness of the Zimbabweans and lack of confrontational approaches as passive docility. While this has found traction in mainstream scholarship as well as the social media platforms such as WhatsApp where Zimbabwean online activists are caricatured and ridiculed as weak when compared with their peers in countries such as South Africa, Tunisia and Egypt who have shaped policy and changed the course of things using the media and confrontation, in this paper we argue that these conclusions cannot be any further from the reality. The Zimbabweans are not docile and comparing them with developments anywhere would be missing the point. The battles, battle fronts and nature of the ‘enemies’ are certainly different and we believe given the context, Zimbabweans have in fact appropriated the social media and through jokes, queries, critical posts have managed to change the course of a number of things as well as negotiate survival. In doing this, we examine the #Thisflag, #Tajamuka and #Occupyunitysquare movements as well as protests over the banning of quail bird (chihuta) production, late payment of salaries, stay-aways and the current controversy over introduction of bond notes to arrive at our conclusions.

Wesley Mwatwara . University of Zimbabwe . wesmel2001@yahoo.co.uk
Ushehwedu Kufakurinani . University of Zimbabwe . urcik@yahoo.com

Este trabalho faz parte de um projeto de doutoramento que tem o intuito de analisar a ideia de incorporação a partir de duas perspectivas: o aprendizado mimético e a conexão do corpo com a natureza. O objetivo principal é tentar responder porque os trabalhadores de São Tomé e Príncipe/África, e do Sul da Bahia/Brasil, não abandonaram as roças de cacau em cenários de crise. A pesquisa pretende investigar  os corpos e as experiências motrizes como produtos e produtoras de práticas e sentidos, trabalhando conceitos no exercício epistemológico de aproximar e identificar similitudes de experiências humanas em lugares diferentes. Logo, a reflexão proposta vai se focada no estudo dos corpos que partilham de uma memória colonial, incorporada pelas práticas de cultivo da terra e das possibilidades e estratégias de sobrevivência em cenários de crise. O primeiro levantamento bibliográfico leva a supor que as roças estão em um cenário onde as atividades dos corpos não só produzem comunicações conscientes, mas que também existe um processo de incorporação que se conecta com a natureza, ou seja, o sujeito está situado em um sistema onde a sua importância está nas atividades dentro daquele meio – quem pensa é o corpo dentro do contexto. A integração do indivíduo consigo, com o outro e com a natureza vai promover a possibilidade das pessoas exercerem as suas agências e acreditarem que adquiriram a liberdade pela autonomia das práticas corporais.

Emiliano Dantas . ISCTE-IUL

Por meio de trabalho de campo na província moçambicana de Tete entre março e abril de 2014, com a realização de entrevistas e observação participante, neste trabalho procuro refletir sobre os impactos imediatos que a atuação, em Moçambique, de Megaprojetos de exploração mineira estrangeiros, em especial a empresa brasileira de mineração Vale-Moçambique, estão a proporcionar nas comunidades locais.  Assim, através do valioso suporte da Associação de Apoio e Assistência Jurídica às Comunidades (AAAJC), associação sem fins lucrativos localizada no bairro do Matundo e Tete, foram realizadas visitas aos dois reassentamentos da empresa, nomeadamente as comunidades 25 de Setembro e Cateme localizadas no distrito de Moatize, com o objetivo de observar as principais demandas destas populações e suas perspetivas a respeito da presença das empresas. Dessa forma, afirmo que a atuação de empresas de mineração como a Vale-Moçambique estão a dar continuidade a uma lógica da monocultura da produção capitalista de cunho neoliberal e neocolonial e, por meio de uma monocultura do saber (Santos, 2006), a perpetuar pelo menos dois tipos de desenraizamentos: o desenraizamento de populações de seus territórios, e o desenraizamento (ou exclusão) dessas mesmas populações dos processos de decisões, inviabilizando o exercício de uma cidadania participativa. Ainda, busco examinar se por meio da colonialidade do poder (Quijano, 2005) a ideia de desenvolvimento no séc. XXI, aliada a cooperação, não está a reproduzir em Moçambique as lógicas do colonialismo, do planeamento centralizado pós-independência e do neoliberalismo, e assim provocando silenciamentos e impedindo as populações locais de uma participação social emancipatória e cidadã.

Fabrício Rocha . CES-Coimbra . fabricio13rocha@gmail.com

Moçambique tem sofrido, nos últimos anos, importantes transformações com o descobrimento e a exploração de jazidas minerais por parte de grandes empresas transnacionais, a juntar aos megaprojetos de agricultura extensiva, configurando-se assim uma nova paisagem socioeconómica nas províncias do norte do país, com implicações na vida das suas populações. Esta investigação pretende analisar as mudanças na estrutura social e as desigualdades económicas, de género e étnicas provocadas pela recente atividade extrativa e agrícola nestas províncias. Concretamente, analisar-se-ão os retrocessos nos direitos sociais básicos dos setores mais desfavorecidos (camponeses, mulheres, crianças) e a deterioração dos mecanismos de participação destes nas tomadas de decisão que afetam o seu bem-estar. Utilizando um enfoque multidisciplinar de ciências sociais, e utilizando quadros analíticos de desenvolvimento territorial, desenvolvimento humano local e enfoque de capacidades coletivas, proceder-se-á a uma recolha de dados quantitativos e qualitativos a nível local. Contudo, esta investigação não pretende ser apenas um insumo teórico, mas também prático, que possa ser utilizado pela sociedade civil organizada destas províncias no seu esforço para desenvolver capacidades e avançar na coesão social e nas alternativas locais de desenvolvimento e bem-estar ao modelo imposto pelas grandes corporações em conivência com alguns setores governamentais. Trata-se, pois, de um projeto coletivo de investigação-formação e incidência política, no qual tentaremos articular a investigação com outros resultados para além da produção de artigos académicos, sejam formações sobre resistências comunitárias face aos megaprojetos, sejam campanhas de consciencialização sobre esta mesma realidade em Moçambique.

Jokin ALBERDI BIDAGUREN . Universidad del País Vasco . jokin.alberdi@ehu.eus
Vasco André COELHO FERREIRA . Universidad del País Vasco . vascoelho79@gmail.com

Esta comunicação visa apresentar a relação entre o ativismo e exercício de cidadania com o movimento diaspórico, que está a ocorrer dos países africanos à América Latina e Europa. Uma vez que tal comunicação é fruto de resultados de uma pesquisa mais ampla sobre identidades africanas, o que será, aqui, apresentado é o papel de ativismo que um jovem africano possui ao migrar para outro continente. Como o “afropolitanismo” e o cosmopolitismo africano afetam as identidades africanas e o porquê do movimento diaspórico se constituir como um ativismo. O ponto fulcral da instigação concentra-se no movimento migratório de jovens africanos para o Brasil, contudo a base teórica dessa pesquisa abre espaço para o debate da migração africana aos demais lugares do Globo. O recorte temporal desta pesquisa é de 2000-2015 e tem como principal apoio epistemológico os autores Kwame Appiah e Achille Mbembe.

Rebeca Gomes Freitas . Universidade de Brasília . rebecagomesdefreitas@gmail.com